疥疮是人体皮肤表皮角质层内寄生在的疥虫而引起的一种慢性传染性皮肤病。
疥虫属于螨类，故又称疥螨。疥螨的种类很多，动物疥螨可寄生在牛、马、羊、猪、狗、猫、兔和骆驼等动物身上，并可传染给人。
寄生在人身上的为人疥螨。疥疮通过皮肤接触而传播，同床共枕或相互握手均可直接传染，由于性行为或类似性行为的密切接触是导致疥疮传染的主要途径之一，所以目前疥疮也被认为是性传播疾病。
疥虫在离开人体后尚能存活2-3天。使用疥疮病人的手套、衣服或被褥等。亦可间接传染。
疥疮是一种由疥虫引起的易接触传染的皮肤病。疥虫一般躲藏在皮肤的毛囊口内和角质层（皮肤的比较外层）,靠吞噬人体皮肤上的角蛋白来生存。疥疮一般通过以下途径传染：
一、直接接触：疥疮患者的手指缝、肘窝、腋窝、脐窝、大腿内侧、生殖器有针头大红色小疹子，这种小疹子内往往有疥虫存在。健康人可以通过直接接触患者的皮肤而被传染上，如与患者握手、同卧、拥抱等。
二、间接接触：患者的内衣、被褥和使用过的毛巾往往带有大量的疥虫，健康人使用患者的被褥、内衣和毛巾就很容易被传染上。疥疮还可以通过浴室的更衣箱传染。
疥虫还可以寄生在狗、猫、家禽等身上，人可以通过接触这些动物而被传染上。
疥疮往往通过以上途径而在家庭成员中、集体宿舍成员中迅速传染和蔓延，传染性很强。所以，一旦发现在手指缝、肘窝、腋窝、脐窝、大腿内侧、生殖器有针头大红色小疹子，而且奇痒难忍（夜间尤甚）,家庭成员中、集体宿舍成员中有同样发病者，须高度怀疑疥疮，及时到医院皮肤科就诊，切不可以为是皮肤过敏而延误治疗和预防。
