疥疮是感染一种寄生在人体叫做疥螨（疥虫）的细小节肢动物引起的接触传染性皮肤病。寄生在人身上的为人疥螨。它通过人与人之间的密切接触或接触了带有疥螨的衣物或床上用具而传染。
由于疥螨喜欢叮咬柔软及皱褶处，所以开始常在指间、手腕屈侧、腋下、女性乳房下、外阴部、大腿内侧、臀部等皮肤娇嫩部位出现皮损。除婴幼儿外，一般头面部和掌跖部位不受侵犯。婴儿因皮肤柔嫩，故可发生在任何部位。
疥疮患者经常感到白天瘙痒尚可忍耐，但一到夜晚，就会痒得难以忍受，以至彻夜难眠，这是为什么呢？原因是疥螨白天一般静伏不动，躲在它们挖掘的"战壕"里养精蓄锐，因此患者几乎没有什么感觉。但一到夜间，疥螨们就频频出来，兴风作浪，并分泌大量的毒素刺激皮肤，引起剧烈的瘙痒。另外，如同床睡觉时，因疥虫在夜间爬到皮肤表面上交配，此时传播的机会也比较多。因剧烈的瘙痒，患者常常把皮肤搔抓至出血，甚至引发继发感染，形成脓疱或脓痂、毛囊炎、疖肿等，而且还可引起湿疹样变化，或皮肤增厚呈苔藓状；小孩若病程拖延引起免疫反应还有可能并发肾炎。
患者注意隔离，疥疮患者不管感染多久，直到接受治疗前都具有传染性，因此患者在接受治疗前，均应进行隔离。周君未能及时与家人隔离，才导致全家人都感染上了。不过一旦治疗开始，第二天就可以不必隔离了。而密切接触者均应与患者同时接受治疗，以便杀灭寄生虫。
